Como mencionado na letra da música “Paraíba Joia Rara”, “aqui até os dinossauros fizeram morada”, referindo-se ao município de Sousa, localizado cerca de 430 quilômetros de João Pessoa. Sousa é um importante centro econômico e cultural no Sertão paraibano, sendo a maior cidade da região. Uma de suas principais características é a riqueza paleontológica, que atrai visitantes e turistas de várias partes do país para explorar suas histórias e paisagens únicas.
Um dos destinos mais famosos e visitados em Sousa é o Monumento Natural Vale dos Dinossauros, uma Unidade de Conservação (UC) com 40 hectares de extensão e mais de 20 sítios arqueológicos. Este local histórico é onde foram descobertas as primeiras pegadas de dinossauros do país. Criado pelo Governo do Estado em 2002, o monumento atrai em média dois mil visitantes por mês, um número que pode dobrar durante os períodos de férias escolares, como julho, dezembro e janeiro.
Segundo o secretário municipal de Turismo, Fernando Macena, o Monumento Natural Vale dos Dinossauros é o principal atrativo turístico da região, atraindo estudantes, pesquisadores e a população em geral, especialmente crianças, interessados em explorar a rica história paleontológica revelada pelas pegadas e fósseis de várias espécies de dinossauros. Estudos conduzidos por paleontólogos revelaram a existência de cerca de 50 tipos diferentes de pegadas de animais que habitaram a área de Sousa durante o período pré-histórico, alguns desses fósseis datando aproximadamente 120 milhões de anos atrás.
No entanto, o turismo em Sousa não se limita apenas à sua riqueza paleontológica. A cidade também é conhecida por suas festas populares e eventos religiosos realizados ao longo do ano. Um exemplo é o monumento dedicado a Frei Damião, uma das primeiras representações do líder religioso que peregrinou por vários municípios da Paraíba nas últimas décadas do século XX. Este monumento é frequentado por fiéis e romeiros não apenas do estado, mas também de outras partes do Nordeste e do Brasil. Localizado a pouco mais de seis quilômetros do centro da cidade, a estátua possui impressionantes seis metros e meio de altura.
“Além disso, Sousa oferece uma rede confortável de hospedagem, turismo gastronômico com excelentes bares e restaurantes tanto na área urbana quanto rural, como aqueles ao redor do principal manancial da região, o Açude de São Gonçalo. Esses estabelecimentos proporcionam serviços de qualidade aos turistas, que podem apreciar toda a nossa beleza paisagística”, enfatizou Fernando Macena.
Para Silvonetto Oliveira, servidor técnico da Secretaria de Turismo de Sousa, a região possui um vasto potencial turístico que pode impulsionar positivamente a economia local, gerando empregos, renda e melhorando a qualidade de vida da população. Ele destaca ainda que “a biodiversidade da Caatinga sertaneja e, principalmente, a geodiversidade do território, constituem um conjunto único de atrativos naturais que contam não apenas a história da cidade, mas também a história do planeta, representando verdadeiros ativos para o desenvolvimento do geoturismo na Paraíba”.
Economia
A economia de Sousa se desenvolve, principalmente, a partir do comércio, agricultura e pecuária. Somente em 2021, conforme dados do IBGE, o município arrecadou R$ 3,4 milhões com a produção de 1.275 toneladas de algodão herbáceo (que tem como principal produto a fibra), ocupando o primeiro lugar no ranking estadual. Nos últimos três anos a cidade liderou a produção do fruto em todo o território paraibano.
Além disso, há uma forte presença da produção de laticínios e de coco, o que já rendeu ao município o título de um dos maiores produtores do fruto do Nordeste. Contudo, a forte seca que atingiu o estado em meados de 2018 prejudicou o cultivo e muitos agricultores sofreram com os impactos da estiagem.
Receptividade
Sousa é tão cativante que mesmo quem não nasceu lá sente-se em casa. Este é o caso do advogado Cláudio Diniz, que reside em Sousa há 35 anos, apesar de ter nascido em Conceição, no Vale do Piancó, Alto Sertão paraibano. Ele enfatiza que o espírito acolhedor da cidade se estende a todos os que a visitam.
“Sousa é extremamente acolhedora. Aqui, construí minha família e estabeleci relações pessoais sólidas. É uma cidade que molda indivíduos com coragem, capacitando-os a alcançar posições de destaque na sociedade”, afirmou. “Rendo minha homenagem sincera a ela e seu povo”, acrescentou o advogado, expressando gratidão pelo caloroso acolhimento recebido da comunidade sousense.
Fonte: A União