Escondidos nas terras altas montanhosas de Chiapas, no sul do México, cerca de 150 cafeicultores da fazenda da família Edelmann trabalham arduamente sob a sombra das copas das árvores, que é a única proteção contra o sol intenso do verão.
Tomas Edelmann, produtor de café de quarta geração e vice-presidente da Cooperativa Internacional de Produtores de Café, explicou que, embora seu método de cultivo à sombra seja mais resistente à seca, uma estiagem prolongada, que ele atribui às mudanças climáticas, causou danos significativos às plantações este ano.
“Se o clima não for adequado, a produção não será boa”, afirmou. “E com rendimentos reduzidos, naturalmente os custos de produção aumentam.”
Esses custos mais elevados podem resultar em inflação no preço do café, o que significa que os apreciadores da bebida podem precisar pagar mais no futuro devido ao aumento dos preços.
Torrefadores e especialistas em café estão alertando que os preços podem continuar elevados por um período prolongado, à medida que fatores como as mudanças climáticas reduzem o fornecimento global de café.
No mês passado, a Organização Internacional do Café (OIC), uma entidade intergovernamental apoiada pela ONU desde 1963, relatou que o Preço Indicador Composto da OIC atingiu o nível mais alto em 13 anos, com uma média de US$ 2,27 por libra (cerca de 0,45 kg).
“O café é uma commodity extremamente complexa, com várias dinâmicas de oferta e demanda que impactam seu preço,” afirmou Ryan Delany, fundador e analista chefe da Coffee Trading Academy. Ele destacou que simplesmente não há café suficiente disponível globalmente.
Impacto das Mudanças Climáticas nos Preços
“O café é mais sensível a mudanças de temperatura do que muitas outras culturas,” disse Michael Hoffmann, professor emérito da Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida da Universidade Cornell. Ele acrescentou que eventos climáticos recentes estão dificultando a produção. “As mudanças climáticas estão se agravando, com climas mais severos e temperaturas mais altas afetando diretamente os trabalhadores nas plantações de café. Isso provavelmente resultará em preços mais altos para os consumidores.”
Especialistas frequentemente afirmam que, quando o Brasil enfrenta problemas, o mercado global de café é afetado, dada sua posição como maior produtor de Arábica, que representa mais de 60% da produção mundial. Quando uma geada severa afetou as plantações brasileiras no verão de 2021, os futuros do café Arábica nos EUA dispararam para US$ 2,60 por libra.
Delany observou que, embora os preços do café normalmente variem entre US$ 1 e US$ 1,40, eles têm se mantido acima dessa faixa nos últimos três anos. Além disso, o impacto da geada também se fez sentir no mercado de Robusta, um grão mais barato usado em café instantâneo. Com a demanda crescente por Robusta, seus preços também foram afetados.
“Geralmente, quando os preços do Arábica aumentam, o Robusta também sobe,” explicou Delany. Apesar da Robusta ser mais resistente e capaz de suportar períodos de seca, as safras recentes também foram prejudicadas por condições climáticas adversas.
O Departamento de Agricultura dos EUA relatou em maio que o Vietnã, o maior produtor de Robusta, enfrentou anos de clima desfavorável, resultando em uma queda de 7% nas exportações. O relatório anual de 2023 indicou que tais condições climáticas podem se tornar mais frequentes devido às mudanças climáticas.
Neil Rosser, diretor e consultor de commodities da Bison Luxley Commodities, observou que, embora o Arábica seja tradicionalmente dominante no mercado de café, são os custos crescentes do Robusta que estão elevando o preço geral do café. “A mudança climática está impactando a estabilidade do mercado, e esse problema não desaparecerá rapidamente,” disse ele.
O Impacto no Mercado de Café
Os varejistas de café já estão enfrentando a pressão dos preços elevados. A fabricante italiana Lavazza informou à CNN que aumentou os preços devido a uma série de fatores, incluindo colheitas ruins, mudanças climáticas, a guerra na Ucrânia, conflitos no Mar Vermelho, especulação e um dólar forte, resultando em uma “tempestade perfeita” que fez os preços dispararem desde a pandemia. Giuseppe Lavazza, presidente da empresa, previu um aumento adicional de 10% no preço do café no Reino Unido.
A Nestlé, proprietária da Nescafé, atribuiu uma queda em sua margem de lucro de 2023 ao aumento dos custos do Robusta. A empresa enfrentou um ambiente de preços desafiador, com consumidores preocupados com o orçamento se afastando após aumentos anteriores, embora tenha se recusado a comentar mais detalhes.
Por outro lado, os clientes da Starbucks provavelmente não verão um aumento imediato nos preços das bebidas, já que a empresa adquire café com antecedência por meio de contratos de preço fixo e utiliza estratégias de hedge para estabilizar os preços. “Se houver um pico nos preços do café, empresas como a Starbucks podem esperar até que o pico passe, pois já têm contratos de preço fixo e café em estoque,” explicou Sharon Zackfia, analista de consumo e restaurantes da William Blair.
No entanto, Rosser acredita que, se os custos permanecerem altos, um aumento no preço das xícaras de café será inevitável. “Os torrefadores preferem manter os preços estáveis para não desagradar os consumidores, mas às vezes não há escolha se os preços subirem demais.”
Apesar dos aumentos de preços, a demanda por café não deve diminuir. “Não há alternativas ao café para muitos consumidores,” concluiu Delany. “Se você toma café todas as manhãs, continuará a fazê-lo, independentemente do preço.”
Fonte: CNN Brasil